GAUSS: O PEQUENO
GÊNIO
Quem não nunca ouviu falar de um caso que se conta
sobre Carl Friedrich Gauss (1777 à 1855)?
Quando era aluno do ensino básico seu professor, J.
G. Büttner, deu como exercício para ser resolvido na aula, calcular a soma dos
100 inteiros, 1, 2, 3, … , 100. Mal o professor acabara de enunciar o
exercício, o jovem Gauss levantou-se e colocou sua resposta na mesa do
professor, dizendo: aqui está! Tinha escrito um único número no papel: o número
5050.
O professor ficou muito admirado e quis
naturalmente saber como é que Gauss tinha encontrado tão rapidamente aquele
resultado. Gauss disse-lhe ter observado que:
1 + 100 = 2 + 99 = 3 +
98 = … = 50 + 51 = 101.
Assim, o conjunto dos números dados poderia
considerar-se formado por 50 grupos de dois números cuja soma é 101. Como
consequência, a soma dos 100 números considerados é igual a 101 x 50, ou seja,
5050, “resultado que obtive por simples cálculo mental”.
A observação do jovem aluno Gauss permitiu
transformar aquela soma de 100 parcelas num simples produto de dois fatores,
101 x 50. Gauss tinha apenas 10 anos.
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